San Pedro de Atacama est un centre de tourisme d’aventure actif et dans ses rues vous entendrez parler dans toutes les langues. Avant la conquête, c’était la principale redoute de la culture atacamegna et est maintenant connue comme la capitale archéologique du Chili. En marchant le long du sentier Cornisas, vous atteignez la vallée de la Lune et la vallée de la mort, respirant des paysages d’air martien. Et le pukará de Quitor, une forteresse défensive du XIIe siècle qui a résisté aux attaques de l’envahisseur espagnol, nous parlera de la puissance inca. En passant par Rio Salado et rio Grande, deux villages pittoresques typiquement Atacameños, nous atteindrons Machuca et ses vastes terrasses croissantes. De son point de vue il ya une vue spectaculaire sur la chaîne de montagnes des Andes. Dans les geysers d’El Tatio (le vieil homme qui pleure en langue maternelle), les forces naturelles montrent toute leur puissance : quatre-vingts jets d’eau bouillante s’élèvent jusqu’à dix mètres de haut et deviennent des nuages de vapeur qui brillent au soleil. Déjeuner au sommet de la colline zoquete à 5350 m? Oui, c’est possible. Puis, au magnifique Salar de Tara et aux lagunes les plus visitées du monde andin, Miscanti et Miñiques, pour entreprendre demain l’ascension de Pili ou Acamarachi, l’un des six mille imposants de la région. Et maintenant au Llullaillaco ! (eau chaude à Aymara) dans la réserve nationale. Il présente pas moins de 6739 m d’altitude et 3 jours d’ascension et d’acclimatation. La première ascension sportive en 1952 y a trouvé trois momies gelées, démontrant que des sacrifices rituels ont été faits aux dieux incas lors de son sommet. D’Ollague à l’immense Salar de Uyuni, le plus grand désert salé du monde, plus de 10 000 km2 de surface continue avec une île cactus unique. Puis à la lagune turquoise de Coipasa, au lac Poopó presque disparu et à La Paz, la plus haute capitale du monde, gardée par le grand protecteur Illimani de la ville. A l’extrémité sud de la Cordillère Real l’imposant massif nivea blancura qu’est le Nevado Illimani se termine sur quatre sommets étant les plus hauts de 6460 mètres d’où sont nés plusieurs glaciers qui descendent brusquement dans les vallées. L’Illimani est le plus haut sommet de la Cordillère Real et le deuxième en Bolivie après Sajama, mais il est reconnu que l’ascension ne nécessite aucune demande physique élevée ou expertise technique pour faire la roche, la neige et la route de glace sur une pente moyenne de 50 degrés. Depuis le sommet, le Marcheur reçoit le prix d’une vue spectaculaire : la ville de La Paz, le lac Titicaca au Pérou, le Sajama au Chili et les larges vallées du bassin amazonien. Ça vaut le coup d’essayer. Lors d’un voyage au Chili, une visite du parc national de Sajama et du plus haut sommet de Bolivie vaut bien un arrêt. Le lac Chungará avec le fond du Nevados de Payachata est le meilleur paysage et un échantillon de l’incroyable biodiversité qui sous-tend l’Altiplano. Descendant de Los Andes vers la côte est le village pittoresque de Putre, typiquement Aymara, dernière arrestation avant d’atteindre le joyau chilien du Nord: la ville d’Arica.